Con la peor sequía de Brasil en casi 100 años y mientras cae nieve en varias ciudades de Rio Grande do Sul, los puertos y los reguladores están intensificando sus esfuerzos para cuantificar los riesgos relacionados con el cambio climático para los centros marítimos del país.
La Agencia Nacional de Transporte por Vías de Navegación (ANTAQ) y la Agencia de Cooperación Técnica Alemana (GIZ) están recopilando clasificaciones para peligros que van desde tormentas de viento hasta aumento del nivel del mar en 21 puertos brasileños. Los datos de la primera fase se publicarán el próximo mes. Las operaciones marítimas de Brasil manejan los mayores volúmenes de café, soja y azúcar del mundo.
“La falta de datos sigue siendo la mayor dificultad que existe para comprender la vulnerabilidad de las regiones portuarias brasileñas al cambio climático”, dijo en una entrevista Alessandro Max Bearzi, especialista en regulación ambiental de ANTAQ.
Una segunda fase del estudio analizará si las amenazas se han vuelto más frecuentes y cuál sería el impacto en el futuro.
Las vías fluviales de América del Sur no se han librado del clima adverso que afecta a otras regiones del mundo. Los ríos de la región norte del Amazonas han alcanzado niveles récord, mientras que en el sur son menos profundos debido a la sequía, lo que dificulta el transporte de productos básicos a los puertos e incluso la generación de energía.
Los puertos costeros de Brasil también se han enfrentado a desafíos climáticos, incluidos ciclones , pero actualmente mueven más mercancías a medida que la demanda de los productos básicos del país sigue creciendo.
ANTAQ estima que las más de 200 terminales marítimas del país incrementarán los envíos en un 4% este año, superando los 1.200 millones de toneladas, un volumen récord.
El Puerto de Santos , el más grande de Latinoamérica, sigue batiendo récords y es uno de los tres puertos elegidos por la agencia para la segunda fase del estudio.
Aunque la ciudad de Santos no ha experimentado ningún contratiempo relacionado con el clima, trabaja con ANTAQ y recopila datos para evaluar los efectos del clima adverso, dijo Thiago Menezes, supervisor ambiental de la Autoridad Portuaria de Santos (SPA). “Entendemos que es importante saber mucho al respecto”, dijo.
Otra evaluación que involucró a investigadores del King’s College London y el Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales (Cemaden) estimó que el nivel del mar en Santos podría aumentar 45 centímetros para el 2100, y la ciudad podría enfrentar pérdidas acumuladas de hasta 467 millones de dólares en el período, según el estudio de 2017.
“Nuestro valor [estimado] podría multiplicarse por tres”, dijo en una entrevista el climatólogo de Cemaden, José Marengo, principal investigador del proyecto en Brasil. “Algunos dijeron que nuestro trabajo era demasiado conservador. Las pérdidas económicas se basaron únicamente en el valor de la propiedad ”.
Como resultado del proyecto, la ciudad de Santos elaboró un plan para abordar el cambio climático y otro para abordar el aumento del nivel del mar, dijo Marengo.
El Puerto de Santos está geográficamente más protegido que el centro urbano y, por tanto, menos expuesto a tormentas y mareas, según Menezes.
Ciclón sorpresa
En el Puerto de Paranaguá, el segundo puerto más activo de Brasil, la administración del puerto fue alertada luego de que un ciclón subtropical sin precedentes azotara la terminal en 2020, dijo Thales Trevisan, gerente ambiental del puerto.
“Este tipo de ciclón no es familiar en la región, fue inesperado”, dijo Trevisan sobre el impacto del evento meteorológico en el puerto. En respuesta, la administración instaló una estación meteorológica en tiempo real que permite a los operadores reaccionar de manera más rápida y efectiva a eventos climáticos extremos como el aumento de la velocidad del viento y tormentas, agregó Trevisan.
“Si llegara otro ciclón, ya paralizaríamos la operación”, dijo en una entrevista.
En los días en que está cerrado, el puerto, que manejó 52,1 millones de toneladas en 2020, pierde alrededor de 1 millón de reales, por lo que prepararse para posibles cambios en el clima es fundamental, dijo Trevisan.
El Puerto de Río Grande, el mayor exportador de soja después de Santos, también se encuentra en la segunda fase de los estudios de ANTAQ. El gobierno de Rio Grande do Sul quiere una perspectiva más clara sobre cómo se desarrollará a largo plazo la mayor ocurrencia de eventos extremos, como vientos y tormentas, dijo Henrique Ilha, quien supervisa las iniciativas ambientales en la autoridad marítima del estado.
“Nuestra costa es propensa a eventos de gran magnitud, pero en los últimos tres o cuatro años ha habido eventos que han ido más lejos y han afectado a la costa de una manera que no ha vuelto a ser lo que era”, dijo. “Necesitamos una gama más amplia de datos para confirmar si esto es un problema”.
Para abordar estas vulnerabilidades y brechas, el puerto se ha asociado con SiMCosta, un proyecto de monitoreo con sede en Río Grande, cuyos investigadores han instalado boyas en la costa brasileña desde 2014 para proporcionar mediciones meteorológicas y oceanográficas a los puertos del país.
Se necesitan décadas de datos para comprender el impacto del cambio climático en los puertos, pero “Brasil no tiene décadas”, dijo Carlos Alberto García, fundador de SiMCosta.
Natalia Pereira, cuya empresa brinda monitoreo meteorológico para terminales privadas en Río Grande, dijo que la velocidad del viento en la región había aumentado un 10% en los últimos dos años.
“Estamos notando cambios”, dijo el ejecutivo, CEO de Catavento Meteorologia. “Ya no son predicciones. En 50 años, los puertos también notarán estos cambios”.
