La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) condenó la represión de los derechos sindicales en Panamá y exigió la liberación inmediata de los dirigentes del Sindicato Único Nacional de Trabajadores de la Industria de la Construcción y Similares (SUNTRACS), detenidos en los últimos días por el Gobierno panameño.
La organización internacional denunció que las detenciones de los referentes sindicales Genaro López y Jaime Caballero se produjeron en un contexto de violaciones al debido proceso y mediante acciones que calificó como inconstitucionales. Además, informó que el secretario general de SUNTRACS, Saúl Méndez, solicitó asilo político y permanece refugiado en la Embajada de Bolivia en Ciudad de Panamá, mientras que Erasmo Cerrud, secretario de Defensa del sindicato, se mantuvo prófugo tras haberse ofrecido una recompensa por su captura.
Según la ITF, estos hechos no fueron aislados sino que formaron parte de una estrategia sistemática para intimidar a los trabajadores y debilitar a las organizaciones sindicales. La federación recordó que la represión ocurrió a pesar de los pedidos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para que el Gobierno panameño respete la libertad sindical y desbloquee los fondos del sindicato.
La escalada represiva coincidió con el inicio de una huelga general por parte de SUNTRACS el pasado 28 de abril, en rechazo a la Ley 462. Desde entonces, distintas organizaciones internacionales, como la Confederación Sindical Internacional (CSI) y la Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (ICM), denunciaron un ambiente hostil contra el movimiento sindical panameño.
“Criminalizar la actividad sindical es un ataque a la democracia”, afirmó el presidente de la ITF, Paddy Crumlin, quien aseguró que los trabajadores del transporte a nivel mundial respaldaron a SUNTRACS y a la clase trabajadora de Panamá.
Por su parte, el secretario general de la ITF, Stephen Cotton, exigió la liberación inmediata de los detenidos y el restablecimiento de los derechos legales y financieros del sindicato. “El Gobierno panameño debe elegir: respetar el derecho internacional o enfrentar una creciente oposición global”, advirtió.
La ITF llamó a sus sindicatos afiliados, organizaciones aliadas y la sociedad civil a apoyar una campaña internacional en defensa de los derechos sindicales en Panamá, y reiteró su compromiso con la protección de las libertades fundamentales.
