Los tres fabricantes de vehículos de Detroit (norte) competirán en los meses futuros por mantener, o incrementar, sus recientes ganancias de cuotas de mercado, logradas gracias a una renovación total de sus productos.
Toyota y Honda tratarán de ganar el terreno perdido en 2011, año en que su producción permaneció suspendida durante semanas y su cadena de almacenamiento se vio seriamente perturbada por el terromoto y posterior tsunami en Japón, así como por las inundaciones en Tailandia.
"El problema es que perdieron de forma duradera parte de su mercado, porque la competencia hizo grandes progresos", señaló Jesse Toprak, analista del sitio especializado TrueCar.com. A medida que la disponibilidad de autos japoneses disminuía el año pasado, los "consumidores que habrían elegido un Toyota o un Honda compraron finalmente otros autos y se dieron cuenta de eran tan buenos o incluso mejores".
Las empresas coreanas Hyundai y Kia, que fueron las más beneficiadas por la crisis, captaron a los consumidores interesados en vehículos más económicos y ahora buscan mantener su crecimiento. BMW y Mercedes lograron arrebatar a Lexus el título de marca de autos de lujo más vendida en Estados Unidos en 2011, beneficiándose de los problemas de aprovisionamiento de la filial de Toyota mientras que Volkswagen intenta doblegar a Toyota, y en segundo lugar a General Motors (GM), para convertirse en el número uno mundial del sector.
Fabricantes y analistas esperan lograr ventas de 13,5 a 14,5 millones de vehículos en Estados Unidos este año, mejorando los 12,8 millones de unidades en 2011 y 11,6 millones en 2010. "Este ritmo de crecimiento es bueno para el sector y para el país", estimó el miercoles uno de los responsables de ventas de GM, Don Johnson, al anunciar un alza del 13% de las ventas de los fabricantes con respecto al año previo en Estados Unidos. "Esto da a la industria la oportunidad de realmente institucionalizar la disciplina que nos ha permitido prosperar en volúmenes más bajos de venta", destacó.
El Salón del Automóvil de Detroit, cuyo nombre oficial es Salón del automóvil internacional de América del Norte (NAIAS, por su sigla en inglés), abre el lunes sus puertas a profesionales y prensa durante dos días y luego al gran público del 14 al 22 de enero.
