Las operaciones de rescate de los tripulantes del avión militar estadounidense accidentado las llevó a cabo el Ejército norteamericano junto a las Fuerzas de Autodefensa de Japón "que envió barcos y otros activos", informó el ministro de Defensa, Itsunori Onodera. El funcionario aseguró que espera que se encuentre a los tres desaparecidos "tan pronto como sea posible", en declaraciones recogidas por la cadena pública NHK citadas por la agencia de noticias EFE.
El avión se accidentó en su camino hacia el portaaviones USS Ronald Reagan, que se encontraba realizando unas maniobras con las Fuerzas de Autodefensa niponas, añadió el ministro. El ejército de Estados Unidos reportó a las autoridades japonesas que un problema en el motor podría haber sido la causa del accidente, que se produjo a unos 150 kilómetros al noroeste de las islas Okinotori, en el sudoeste del archipiélago japonés, añadió Onodera.
El avión se estrelló en aguas del Mar de Filipinas al sudoeste de Japón a las 14.45 hora local (3.45 de Argentina), informó la Séptima Flota de Estados Unidos. El grupo de combate del portaaviones USS Ronald Reagan, desplegado cerca de Filipinas y hacia donde se dirigía la aeronave siniestrada, lanzó una operación para rescatar a posibles sobrevivientes. El USS Ronald Reagan participó la semana pasada junto a otros dos portaaviones estadounidenses en ejercicios conjuntos con las fuerzas navales de Seúl y Tokio, en un momento de elevada tensión por el programa nuclear y los lanzamientos de misiles de Corea del Norte.
