Arqueólogos submarinistas canadienses descubrieron accidentalmente los restos del hidroavión en 2009 durante trabajos de rutina, a unos dos kilómetros de la costa de la localidad de Longue Pointe de Mingan, en Québec.
Un equipo militar estadounidense de búsqueda con 50 integrantes "llevará a cabo excavaciones subacuáticas para buscar los restos de las víctimas, así como algunas de sus pertenencias personales", indicó la oficina de Parques Nacionales de Canadá (Parks Canada) en un comunicado.
El hidroavión Catalina se hundió como consecuencia del mal tiempo el 2 de noviembre de 1942 en las aguas que rodean lo que hoy es la Reserva Nacional Archipiélago de Mingan en la zona oriental del golfo de San Lorenzo.
Su base se encontraba en la isla de Presque, estado de Maine, noreste de Estados Unidos, y realizaba vuelos a un aeródromo en Longue Pointe de Mingan, a unos 1.000 kilómetros al noreste de Montreal.
Nueve personas se encontraban a bordo cuando el avión cayó. Cuatro de los tripulantes escaparon del avión mientras naufragaba y fueron rescatados por pescadores locales. Los otros cinco perecieron, atrapados en el interior de la nave.
La misión de recuperación "es importante porque es un testimonio de la colaboración entre Canadá y Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, en particular en lo que respecta al puente aéreo establecido entre América del Norte y Europa", dijo el senador canadiense Michel Rivard.
En 1941 y 1942, Estados Unidos construyó una serie de aeródromos en el este de Canadá para transportar a los aviones de fuerzas aéreas aliadas en el norte de Europa, como parte de la denominada "Ruta Carmesí".
La construcción del aeródromo en Longue Pointe de Mingan fue pensada para servir como una pista de aterrizaje de emergencia en la ruta entre la isla de Presque, en Main y la bahía de Goose, Labrador, noreste de Canadá.
